Weblabor

Attól függ mit kérdezel le. Ha triggert kötsz a táblára amelyben a friss adatok kell megjelenjenek, abból pedig egy kisebb táblába feljegyzed az utolsó változás adatait, akkor a PHP szkript a kis táblából kiderítheti, hogy mikor szükséges a nagy és fárasztó lekérdezést futtatni.
Nem említetted milyen adatbázist használsz. PostgreSQL esetén a listen használatával elkerülhető a fölösleges kérdezgetés. Sajnos PHP-ból nem tudom hogyan lehetne használni.

Az alkalmazásodban szükség van egy prezisztens rétegre, ami gyorsabb, és terhelhetőbb, mint egy átlagos adatbázis. Ez legjobb, ha valami memória alapú tároló, mint például memcached, Redis, APC cache stb. Ezt azon a szálon írod, ahol a változás történt, és ekkor a long pollingot kezelő szálon csak ezt a gyors, memória alapú alkalmazást kell kérdezgetni, hogy történt-e változás. Ha történt változás, akkor már a változásokat lekérheted adatbázisból is, de persze még jobb, ha már eleve ez a köztes réteg visszaadja a változásokat.

Egyébként a PHP nem igazán alkalmas long polling-ra, mivel rengeteg memóriát eszik. Képzeld el, hogy egy PHP szál mondjuk fogyaszt 10Mb memóriát, és a gépben van 1Gb. Ekkor összesen egyszerre 100 long polling tud futni, és még nem szóltunk arról, hogy magát a weboldalt is ki kellene szolgálni. Ilyen feladatokra sokkal jobb egy folyamatosan futó alkalmazás, ami csak a long pollingot kezeli, például Java-ban, vagy Node.js alatt JavaScript-ben megírva.

PHP-val is lehet esemény vezérlést csinálni. Nemrég írtam egy olyan alkalmazást, ami egy Syslog-NG végén csücsülő PHP-re csatlakozik Unix socketen keresztül. Persze az ilyesmi nem lehetséges / ajánlott osztott tárhely esetén, mert a szolgáltató már csak a slot/memória foglalásért is ki fog rakni. Ha részletesebben érdekel a téma, írok róla cikket.